Ηρακλής και το Λιοντάρι της Νεμέας

Εδώ έχουμε μια απλή απεικόνιση του πρώτου άθλου του Ηρακλή, όταν ο ήρωας σκότωσε το άτρωτό Λιοντάρι της Νεμέας για να πάρει τη δορά του στο βασιλιά Ευρυσθέα. Το Λιοντάρι της  Νεμέας ήταν ένα μυθικό θηρίο που σύμφωνα με μερικούς συγγραφείς γεννήθηκε από την 'Εχιδνα και τον Όρθρο, ενώ, σύμφωνα με άλλους  έπεσε από το φεγγάρι. Ο Ηρακλής δοκίμασε στην αρχή να το σκοτώσει με τα Βέλη του, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Μετά το καταδίωξε μ' ένα ρόπαλο, αλλά το Λιοντάρι κρύφτηκε σε μια σπηλιά. Ο Ηρακλής, αφού έκλεισε το ένα από τα δύο στόμια της σπηλιάς, μπήκε μέσα, πέταξε το ρόπαλο και με τα γυμνά του χέρια έπνιξε το θηρίο.

Το ψηφιδωτό παρουσιάζει τη στιγμή που ο Ηρακλής και το Λιοντάρι ετοιμάζονται ν' αρχίσουν την πάλη. Πρόκειται για μια πολύ ασυνήθιστη απεικόνιση αφού στην παραδοσιακή εικονογραφία οι δύο τους παρουσιάζονται ήδη πιασμένοι στην πάλη. Ο ημίθεος είναι γυμνός, με το ρόπαλο του παρατημένο στο κάτω αριστερό μέρος του πίνακα.

Αντώνης Πηλαβάκης